La cure thermale est un traitement naturel, basé sur l’eau de source. Cette pratique consiste à prendre des bains, faire des exercices, se faire soigner et masser dans l'eau tiède de source qui est censée d'apporter à l’organisme les minéraux dont elle est chargée. Les maladies chroniques qui peuvent être soignés dans des centres thermales et qui bénéficient d'une prise en charge par la sécurité sociale sont les affections digestives, urinaires, psychosomatiques mais aussi celles des muqueuses bucco-linguales, les pathologies génitales, cardio-artérielles et respiratoires, les troubles du développement chez les enfants, les rhumatismes et les maladies neurologiques et de la peau. La composition d'eau de source en minéraux varie selon sa localisation et l'emplacement des soins devrait être choisis en conséquence.
Aujourd'hui en France la cure thermale fait partie des prestations de santé prises en charge par la sécurité sociale à condition bien évidement d'être prescrite par un médecin. Le niveau de cette prise en charge est variable et dépend de la pathologie à traiter et la hauteur des ressources de l'assuré social. Certaines contrats de mutuelles et surtout les formules pour les seniors proposent aussi une prise en charge des cures thermales.
La Sécurité sociale prend en charge qu’une cure thermale par an et dont la durée ne dépasse pas 18 jours. De plus, en cas d'interruption du séjour la cure ne sera pas prise en charge sauf en cas de force majeure ou des problèmes de santé justifiés.
Les remboursements des cures thermales par la Sécurité sociale se divise en deux parties : le forfait de surveillance médicale (pris en charge à 70%) et le forfait thermal, ou la prise en charge est 65%. Le premier prend en charge la surveillance médicale durant tout le séjour dans la station thermale. Le deuxième rembourse les soins et les traitements suivis pendant le séjour. De plus, les frais de déplacement vers le centre thermale ainsi que d’hébergement sur place sont aussi partiellement pris en charge.
